¿Qué es el software libre?

• Definición de software libre

El término software libre refiere el conjunto de software que por elección manifiesta de su autor, puede ser copiado, estudiado, modificado, utilizado libremente con cualquier fin y redistribuido con o sin cambios o mejoras. Su definición está asociada al nacimiento del movimiento de software libre, encabezado por Richard Stallman y la consecuente fundación en 1985 de la Free Software Foundation, que coloca la libertad del usuario informático como propósito ético fundamental. Proviene del término en inglés free software, que presenta ambigüedad entre los significados «libre» y «gratis» asociados a la palabra free. Por esto que suele ser considerado como software gratuito y no como software que puede ser modificado sin restricciones de licencia. En este sentido es necesario resaltar que la libertad tiene que ver con el uso y no con la gratuidad.

Un programa informático es software libre si otorga a los usuarios todas estas libertades de manera adecuada. De lo contrario no es libre. Existen diversos esquemas de distribución que no son libres, y si bien podemos distinguirlos sobre la base de cuánto les falta para llegar a ser libres, su uso bien puede ser considerado contrario a la ética en todos los casos por igual.

El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de coste de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociar «software libre» a «software gratuito» (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente. Análogamente, el software gratis o gratuito incluye en ocasiones el código fuente; no obstante, este tipo de software no es «libre» en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.

Tampoco debe confundirse software libre con «software de dominio público». Éste último es aquel que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotación son para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de él, consignando su autoría original. Este software sería aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor han expirado. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por muy débil que sea, ya no es del dominio público.

• Diferencias y similitudes de software libre y software privado

• El software libre es aquel que puede ser distribuido, modificado, copiado y usado; por lo tanto, debe venir acompañado del código fuente para hacer efectivas las libertades que lo caracterizan.

• Mientras que el software privado se refiere a cualquier programa informático en el que los usuarios tienen limitadas las posibilidades de usarlo, modificarlo o redistribuirlo (con o sin modificaciones), o que su código fuente no está disponible o el acceso a éste se encuentra restringido.
  
  

  
  

  • Ventajas del software libre

1. Bajo costo de adquisición y libre uso.
2. Innovación tecnológica.
3. Requisitos de hardware menores y durabilidad de las soluciones
4. Escrutinio publico.
5. Independencia del proveedor.
6. Industria local.
7. Datos personales, privacidad y seguridad. Seguridad nacional.
8. Adaptación del software.
9. Lenguas minoritarias, traducción, uso e impulso de difusión.
10. Software y Estado.

• Desventajas del software libre

1. La curva de aprendizaje es mayor.
2. El software libre no tiene garantíıa proveniente del autor.
3. Los contratos de software propietario no se hacen responsables por da˜nos
Económicos, y de otros tipos por el uso de sus programas.
4. Se necesita dedicar recursos a la reparación de errores.
5. No existen compañías únicas que respalden toda la tecnología.
6. Las interfaces gráficas de usuario (GUI) y la multimedia apenas se están estabilizando.
7. La mayoría de la configuración de hardware no es intuitiva.
8. Únicamente los proyectos importantes y de trayectoria tienen buen soporte, tanto
De los desarrolladores como de los usuarios.
9. El usuario debe tener nociones de programación.
10. En sistemas con acceso a Internet, se deben de monitorear constantemente las
Correcciones de errores de todos los programas que contengan dichos sistemas, ya
Que son fuentes potenciales de intrusión
11. La diversidad de distribuciones, métodos de empaquetamiento, licencias de uso,
Herramientas con un mismo fin, etc., pueden crear confusión en cierto número
de personas.

• Ventajas del software propietario

1. Control de calidad
2. Recursos a la investigación.
3. Personal altamente capacitado.
4. Uso común por los usuarios..
5. Software para aplicaciones muy específicas
6. Amplio campo de expansión de uso en universidades.
7. Difusión de publicaciones acerca del uso y aplicación del software.

Desventajas del software propietario

- No existen aplicaciones para todas las plataformas ( Windows y Mac OS ).

- Imposibilidad de copia.- Imposibilidad de modifación.

- Restricciones en el uso ( marcadas por la licencia).

- Imposibilidad de redistribución.

- Por lo general suelen ser menos seguras.

- El coste de las aplicaciones es mayor.

- El soporte de la aplicación es exclusivo del propietario.

- El usuario que adquiere software propietario depende al 100% de la empresa propietaria

•  Situación actual de Software libre en Venezuela

Para el Estado venezolano es política prioritaria reconocer a las Tecnologías de Información Libres como mecanismo para incentivar y fomentar la producción de bienes y servicios dirigidos a satisfacer las necesidades del pueblo, socializar el conocimiento, garantizar acceso igualitario a las tecnologías y aumentar la capacidad nacional del sector.

Por esta razón, el 28 de diciembre de 2004 publica en Gaceta Oficial N° 38.095 el Decreto N° 3.390 que establece: “Artículo 1. La Administración Pública Nacional empleará prioritariamente Software Libre desarrollado con Estándares Abiertos, en sus sistemas, proyectos y servicios informáticos. A tales fines, todos los órganos y entes de la Administración Pública Nacional iniciarán los procesos de migración gradual y progresiva de éstos hacia el Software Libre desarrollado con Estándares Abiertos”.

El Ministerio del Poder Popular para Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias (MCTI), a través del CNTI, el Gobierno Bolivariano avanza en materia de capacitación tecnológica, inserción de las tecnologías en las Misiones Bolivarianas, desarrollos de herramientas para la automatización de las instituciones públicas, redes de datos, acceso al conocimiento y normalización del sector de Tecnologías de Información Libres.